フロリダのアカデミーでは
世界のナンバーワン選手をはじめ多くのトッププロから
トップジュニア選手など、まさにテレビや雑誌に出ているスター揃いの環境です。
その環境で誰もが必死に自分の存在をアピールして鍛えていきます。
もちろん、同じコートで練習するメンバーも日によってアレンジされていきますので
選手にとっては刺激的であり、かつ緊張感も出てきます。
私もアカデミーでの練習では
日ごとメンバーが変わりますので、自分自身をアピールする為にも必死に全力で取り組んでいました。
自分の調子が良ければ最高のメンバーと練習ができます。
逆に
フィジカル面・メンタル面のバランスがとれていないと、
コーチからの指示でメンバーチェンジとしてランクを下げられてしまいます。
様々な世界のプレーヤーとマッチメイクされたり練習をしました。
フロリダのアカデミーは世界中のトップ選手の練習拠点になっていることもあり、
選手たちはツアーの合間で調整にやってきます。
私の毎日の練習でもメンバーが変わることが当たり前ですから、
突然コーチから練習やトレーニングの時にツアー中の選手との練習を指示されることが頻繁にあります。
一見、相手が誰だかはわかりません。
どこの国の選手でランキングが何位ということなど、インフォメーションはありません。
言い換えれば、そのようなインフォメーションンは関係ありません。
ただただ、
目の前の選手と必死に闘うだけです。
良い練習をしようとか、そのような余裕もなく、
ただただ自分の持っている動きを全て出し切ることだけを考えてプレーしていきます。
その集中力はものすごかったと思います。
相手が、世界のナンバーいくつ とかは関係ありませんでした。
練習のあとから、その選手のインフォメーションを聞いて
驚くことは幾度もありましたが、
自分自身のことで無我夢中のときには
毎日を必死に食らいついていくといった過ごし方でした。
私自身に凄い才能があれば、少しは余裕もあったかもしれませんが
少しでもうまくなりたいという貪欲な時期には
必死な自分がいたと思います。
現在、
ジュニア選手を指導していく中で、
どのように子供たちに集中力を出させるかを考えることがあります。
指導者はきっかけを作ってあげることが必要なのでしょう。
貪欲さについて現在の日本の豊かな環境でどのようにアドバイスしていくべきかは長年の課題です。
最近、
練習・トレーニングでもコンディショニングでも
元気ハツラツの子供たちが減って来ていないかと、気がかりになってしまう場面にも出会いますが、
子供は無限の可能性を持っていますので
どんどん頑張ってほしいですね。
